在關(guān)于“鐵人”王進(jìn)喜的報(bào)告文學(xué)里，有這樣一個(gè)情節(jié)：1961年，王進(jìn)喜作為勞模代表，到北京參加“群英會(huì)”。在長(zhǎng)安街旁，他看見(jiàn)1路公交車(chē)頂著碩大而危險(xiǎn)的煤氣包緩緩行駛，想到國(guó)內(nèi)燃油極為缺乏的現(xiàn)實(shí)，大為感慨，說(shuō)出了此后傳遍全國(guó)的豪言：“一定要把‘貧油國(guó)’的帽子扔進(jìn)太平洋(601099,股吧)！”
但很少有人會(huì)記得，在新中國(guó)剛剛成立的時(shí)候，北京的公交車(chē)也曾有過(guò)一段燒煤氣的經(jīng)歷。1949年1月北平和平解放的時(shí)候，全市的公共交通陷于癱瘓狀態(tài)，市民出行極為不便。人民政府在財(cái)政非常困難的情況下，僅用不到一年的時(shí)間，就把北京的公交系統(tǒng)恢復(fù)到解放前的最好狀態(tài)。經(jīng)過(guò)工人們的修復(fù)，一批舊中國(guó)留下的老舊汽車(chē)，例如日本侵華時(shí)期豐田、尼桑和美國(guó)道奇等車(chē)輛，得以重新上路。這些“萬(wàn)國(guó)公交車(chē)”和一些用卡車(chē)改裝的大客車(chē)，以及修復(fù)和新開(kāi)的幾條有軌電車(chē)線路，使北京市民的出行有了最基本的保障。但是，由于帝國(guó)主義對(duì)新中國(guó)實(shí)施經(jīng)濟(jì)封鎖，國(guó)內(nèi)汽油奇缺。
為了節(jié)約汽油以支援“抗美援朝”戰(zhàn)爭(zhēng)，從1950年下半年開(kāi)始，北京的一部分公交車(chē)“背”起了“鍋爐”。這種鍋爐的“學(xué)名”叫做“五一型煤氣發(fā)生爐”，它由北京公交工人自行研制，用木炭、煤塊燃燒時(shí)發(fā)生的煤氣代替汽油。
為公交車(chē)提供能源的“鍋爐”高約1.5米，直徑約80厘米，旁邊還安裝了一個(gè)圓筒形的“煤氣凈化器”。司機(jī)駕駛這樣的汽車(chē)非常辛苦，他們每天出車(chē)前兩三個(gè)小時(shí)，就要從庫(kù)房領(lǐng)出30公斤煤塊，砸成乒乓球大小，放到鍋爐里點(diǎn)火。待到濃煙散去，煤塊躥出藍(lán)色火苗，司機(jī)就關(guān)閉爐門(mén)，造成缺氧環(huán)境以產(chǎn)生煤氣。汽車(chē)發(fā)動(dòng)前，要先用拖車(chē)在車(chē)場(chǎng)里拖上兩三圈才能起動(dòng)；而一旦啟動(dòng)，發(fā)動(dòng)機(jī)就不能再停。
由于這種土法制成的煤氣燃燒值很低，因此以它為燃料的公交車(chē)只能以1擋或2擋行駛。爬坡或者早晚高峰滿載的時(shí)候，汽車(chē)只能像老牛一樣慢慢挪動(dòng)。每天出車(chē)三四個(gè)小時(shí)以后，鍋爐里的煤已經(jīng)快要燒盡，公交車(chē)就必須回車(chē)場(chǎng)添加燃料。如果它與車(chē)場(chǎng)距離過(guò)遠(yuǎn)，司機(jī)就不得不請(qǐng)乘客等待下一班汽車(chē)，并四下尋找木炭來(lái)救急。不僅如此，盡管這種“鍋爐”安裝了“煤氣凈化器”，但煤煙、二氧化硫和灰塵還是難免會(huì)進(jìn)入氣缸，使公交車(chē)維修工幾乎每個(gè)月都要拆開(kāi)發(fā)動(dòng)機(jī)清理積碳。
在新中國(guó)的襁褓時(shí)代，這種完全不用汽油的汽車(chē)，承擔(dān)起保障首都公共交通的重任。到1955年以后，國(guó)家經(jīng)濟(jì)逐漸好轉(zhuǎn)，一批匈牙利的“伊卡露斯”牌和捷克的“斯科達(dá)”牌的“平頭”公交車(chē)駛上了北京街頭，取代了最后一批背著“鍋爐”的公交車(chē)。1958年后，使用“解放”卡車(chē)底盤(pán)的公交車(chē)，又逐漸成為首都公交的“當(dāng)家”車(chē)型。
1961年，由于國(guó)家經(jīng)濟(jì)極為困難，以煤氣為燃料的公交車(chē)重裝上陣。但這一次，它們已不用自帶煤氣發(fā)生設(shè)備，而是用煤氣包充當(dāng)油箱。這一批“煤氣車(chē)”的服役歷史并不長(zhǎng)，到1963年12月，中國(guó)宣布石油已經(jīng)基本自給，燒煤氣的公交車(chē)就在北京城里消失了。
譚乃秦
北京排水集團(tuán)退休高級(jí)工程師
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